Hotel Geeraard was vanaf 1870 de woonplaats van Louis Bert de l'Arbre (1835-1903). Hij was een kanthandelaar maar vooral een promotor van de neogotische kunststijl. Dat was een teruggrijpen naar de middeleeuwse voorbeelden. De l'Arbre vormde een deel van het neoclassicistische pand Geeraard eigenhandig om tot een schoolvoorbeeld van neogotiek. Ook elders in de stad liet de man, die geen kunstopleiding had genoten, zijn neogotische sporen na: in de decanale Sint-Bartholomeuskerk, de Hunnegemkapel, het Sint-Catharinacollege en Onze-Lieve-Vrouwhospitaal.